简单地说，相对湿度(RH)是空气中水蒸气含量的量度。更明确地说，它是以在相同温度下达到饱和所需量的百分比(%RH)表示的空气中存在的水蒸气量。

相对湿度与温度成正比，对温度变化高度敏感。这意味着如果你的系统温度稳定，你的相对湿度也会稳定。和温度一样，相对湿度也取决于系统的压力。

有一些有用的经验法则可以帮助我们了解RH在基本水平上是如何工作的，尽管重要的是要记住，除非你在一个封闭的系统中，如环境测试箱，其他因素也会影响结果。

第一条经验法则是，随着温度升高，空气变得更干燥(相对湿度降低)，随着温度降低，空气变得更潮湿(相对湿度增加)。当考虑压力时，经验法则是，随着压力的降低，空气变得更干燥(相对湿度降低)，随着压力的增加，空气变得更湿润(相对湿度增加)。

为什么监测相对湿度很重要?

到目前为止，监测相对湿度的最大原因是控制最终产品周围的湿度。在大多数情况下，这意味着要确保RH不会过高。以巧克力为例。如果储存设施中的相对湿度上升到一定水平以上，并在足够长的时间内保持在该水平以上，就会出现一种称为盛开的现象。在这里，巧克力表面形成水分，溶解糖。当水分蒸发时，糖形成更大的晶体，导致变色。

湿度还会对建筑材料等产品产生严重且昂贵的影响。假设你正在扩建你的房子，在铺硬木地板之前，你先铺了一层混凝土地板。如果在铺设地板之前混凝土没有充分干燥，这可能会导致巨大的问题，因为混凝土中的任何水分都会自然地试图迁移到更干燥的地方——在这种情况下是地板材料。这可能会导致地板膨胀、起泡或开裂——使你所有的辛苦工作付之东流，除了更换之外别无选择。“

对于某些对水分极度敏感的产品，比如某些药品，湿度也是一个大问题。这是因为它可以改变产品的特性，直到它变得无用，这就是为什么像药片和干粉这样的产品被储存在精确湿度和温度水平的受控条件下。

最后，相对湿度也是关注人体舒适度的楼宇自动化系统(如空调)的一个重要因素。测量和控制相对湿度的能力不仅有助于保持建筑物内舒适的环境，而且还有助于优化HVAC系统的效率，因为它可以根据外部温度指示需要调节的外部空气的数量。


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